Cuánto cuesta de verdad una hora de desarrollador

A continuación desglosamos las dos cifras por separado: el error suele esconderse en ambas a la vez.

El sueldo no es el coste

Un ingeniero con un sueldo de 60.000 $ le cuesta a tu estudio bastante más de 60.000 $. Al sueldo se suman los impuestos del empleador y las cotizaciones obligatorias, los beneficios, el equipo y las licencias de software, y una parte de los gastos de oficina y operativos. Y por encima de todo: el tiempo pagado que nunca facturarás a un cliente: vacaciones, festivos, bajas, reuniones, formación y trabajo interno.

Si te dejas cualquiera de estas piezas, todas las cifras de margen posteriores saldrán infladas. El coste por hora no es un formalismo contable: es la cifra de referencia de toda la economía del estudio; de ella parten el margen del proyecto, la tarifa mínima y el suelo de cualquier presupuesto cerrado.

Qué incluye el coste por hora total

El coste anual total es todo lo que contratar a esta persona le cuesta al estudio en un año:

• Sueldo (bruto)
• Impuestos del empleador y cotizaciones obligatorias
• Beneficios, equipo, licencias de software
• Parte de los gastos de oficina y operativos
• Tiempo pagado pero no facturable: vacaciones, festivos, bajas

En la práctica, el recargo sobre el sueldo es del 35–50 %. Tomemos un cálculo conservador:

Y esta cifra es distinta para cada rol. Un senior con 90.000 $ de sueldo sale a unos 84 $ la hora con la misma utilización; un junior con 35.000 $, a unos 33 $. Por eso una única «tarifa media del estudio» es peligrosa: oculta quién genera de verdad el margen y quién trabaja a coste cero.

Divide entre horas facturables, no entre horas de calendario

Aquí es donde se equivoca la mayoría. Un año laboral tiene unas 2.080 horas, pero no se las facturarás todas al cliente. Resta festivos y vacaciones, bajas, reuniones, onboarding, trabajo interno y administración, y las horas realmente facturables se quedan cerca de 1.500. Es entre ellas entre las que hay que dividir el coste total.

Si por costumbre divides entre las 2.080 de calendario, te sale unos 40 $: subestimas tu coste casi en un tercio. El mismo error a la inversa: dividir el sueldo pelado de 60.000 $ entre 2.080 da unos «cómodos» 29 $ que no tienen nada que ver con la realidad.

La proporción de horas facturables sobre el total se llama utilización, y mueve tu coste por hora directamente: cuanto menor es la carga, más caro sale cada hora facturable, con el mismo sueldo. Por eso el denominador no se puede poner a ojo; la utilización debe medirse con las horas reales. Más en el análisis de horas facturables y no facturables.

Qué cambia esta cifra en los presupuestos cerrados

Cuando conoces tu coste por hora, un presupuesto cerrado se convierte en aritmética: horas estimadas × coste total = tu suelo en dinero. Todo lo que esté por encima es margen; todo lo que esté por debajo es una pérdida que aceptaste de antemano, antes incluso de empezar el proyecto.

Ejemplo. Facturas a este ingeniero al cliente a 90 $ la hora. El margen bruto sobre su tiempo es de aproximadamente (90 − 56) / 90 ≈ 38 %, y eso antes de cualquier sobrecoste. Si bajas la tarifa a 65 $ «para ganar el contrato», te quedan ~14 %, y cualquier desvío mete el proyecto en pérdidas. Y 50 $ —que en la calculadora del sueldo parecían generosos— están en realidad por debajo del coste: a esa tarifa le pagas al cliente por el privilegio de trabajar.

Conecta el coste por hora con el margen del proyecto en vivo y dejarás de descubrir estos tratos a toro pasado, en el informe trimestral, cuando ya no hay nada que cambiar.

Las horas extra suben el coste por hora sin que se note

Las horas extra de alguien a sueldo parecen gratis: al fin y al cabo, el sueldo es fijo. Es una ilusión. Las horas extra se comen capacidad que podría haber sido facturable y, en los proyectos a precio cerrado, golpean el margen directamente: el trabajo se hizo, el tiempo se gastó y nunca entró en la estimación. Si el equipo hace horas extra de forma habitual, tus honestas 1.500 horas se reparten entre más trabajo, y el coste por hora real sube, aunque la tabla siga marcando 56 $. Contar las horas extra es la diferencia entre la cifra real y una maquillada.

Una consecuencia práctica: revisa tu coste por hora al menos una vez por trimestre. Suben los sueldos, cambia la composición del equipo o baja la carga, y la cifra antigua ya miente, y con ella todas las estimaciones que se apoyan en ella.

Cinco errores que hacen mentir al coste por hora

La cifra suele romperse siempre por los mismos sitios. Una lista rápida para comprobarte:

• Dividir entre horas de calendario. 2.080 en vez de ~1.500 subestima el coste casi en un tercio.
• Olvidar los gastos generales. Alquiler, software, equipo y personal de administración también forman parte de cada hora facturable.
• Dar las horas extra por gratis. No aparecen en la nómina de un asalariado, pero se comen capacidad facturable.
• Confundir la tarifa del cliente con el coste. 90 $ en la factura y 56 $ de coste son dos cifras distintas; el margen vive entre ellas.
• Usar una única «media del estudio». Un junior y un senior cuestan distinto; promediar oculta los roles que dan pérdidas.

Ve tu coste por hora y tu margen en tiempo real

Puedes calcular todo esto en una hoja de cálculo una vez por trimestre. El problema es que, para cuando lo haces, el trato que daba pérdidas ya está cerrado y entregado. AltOrbit mantiene los sueldos, los impuestos y los gastos en su modelo de coste y recalcula el margen en tiempo real mientras el equipo registra las horas, sin capturas de pantalla ni contadores de clics. Ves el coste por hora y el margen de cada proyecto cuando todavía puedes actuar sobre ellos; cómo funciona está en funcionalidades.

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